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Grottes karstiques sous-marines du littoral méditerranéen - une biodiversité à surprise

© Cavernes Magnétiques septembre 2000

Expédition spéléologique de la FFESSM

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de l'expédition

Cette expédition organisée par la commission plongée souterraine de la Fédération Française d'Etudes et Sports Sous-Marins fait suite à deux autres réalisées en 1997 et 1998. Elles se sont toutes les trois déroulées dans la province centrale du Laos, le Khamouâne. Les explorations se sont déroulées autour du fleuve Nam Hinboun et de son bassin d'alimentation, en partant de la partie aval (1997) qui se jette dans le Mékong pour arriver dans la partie amont de la rivière, cette année. Nous avons, bien évidemment, profité de l'expérience des deux précédentes expéditions pour les aspects logistiques. Tout ne fut pas forcément très simple, surtout lorsque l'on envisage de plonger dans un pays du sud-est asiatique n'ayant aucune façade maritime et dont la majeure partie de l'infrastructure routière est constitué de pistes pas toujours praticables.

C'est donc avec 500 Kg de matériel que nous sommes partis de Vientiane, la capitale du pays, pour atteindre les deux zones d'exploration prévues. Tous les moyens de transport ont été utilisés : Bus, 4X4, aussi bien que marche à pied ou pirogue. Arrivés au premier village, il nous a fallu nous adapter rapidement à un rythme de vie bien loin de nos habitudes. La journée commence par le réveil vers 5h. Un petit déjeuner à base de thé, de riz, de quelques gâteaux locaux et c'est le départ pour une à deux heures de marche d'approche avec des températures très variables : 35° certains jours et moins de 15° parfois, avec la pluie en prime. La durée des explorations peuvent difficilement excéder 5 à 8 heures car nous devons impérativement être rentrés au village avant la nuit. C'est ensuite le bain rituel à la rivière, avec lessive, dans une eau plus ou moins boueuse ! Le repas du soir, aussi délicieux que copieux, préparé par notre cuisinier habituel, M. Kham. Enfin, vers 21 heures, c'est la cérémonie du coucher observée attentivement par la moitié du village.

Si l'arrivée dans un village donne lieu à une observation soutenue de nos moindres faits et gestes, sans aucune intention de gêner d'ailleurs, mais par curiosité, notre départ est l'occasion de fêtes un peu solennelles au début. Il convient de remercier les dieux dans ce pays partagé entre bouddhisme et animisme. Nous garderons des souvenirs précieux de ces quelques semaines passées "au pays du million d' éléphants" Un pays pauvre certes... Mais le regard innocent et curieux à la fois de ces grappes d'enfants roi... Mais une vielle femme au visage ridé rencontré au hasard d'un sentier, haute, digne... Mais ces orchidées sauvages qui coulent des arbres... Mais l'imagination d'une nature encore libre pour nous offrir des paysages déconcertant de beauté...

Gilles Morieux

Les résultats obtenus lors de cette expédition n'ont pu être obtenus que grâce aux différents partenaires qui nous ont fortement aidés. Outre la FFESSM, à travers la commission plongée souterraine, nous tenons à remercier chaleureusement pour leur aide :

Plongée Evasion
Prêt de la totalité du matériel de Plongée

SDIS 46 :
Fourniture de l’alimentation, des médicaments et d’un partie du petit consommable.

Le logiciel utilisé pour les topographies est VISUAL TOPO 4.4.
Il est gratuit sur le site d'Eric David

http://www.multimania.com/vtopo/

Bibliographie spéléologique du Laos

LAIRD, John (1993) : Laos banks on natural draw. -
New Sunday Times (Kuala Lumpur), 15th Aug 1993: 20. (photo).
Tam Ting Cave of 1,000 Buddhas on the Mekong River is amongst the tourist attractions described. (RM).

MOURET, Claude (1993) : Laos, reconnaissances et explorations en 1992. -
Spelunca n°52: p.4-6, 1carte, 2ph.
Description succinte, spéléogenèse des cavités explorées. (RL).

MOURET, Claude; VACQUIE, Jean-François (1993) : Deux écoulements karstiques souterrains du Laos central. -
Spelunca n°51: p.41-45, 1carte, 2topos, 5ph.
Situation géographique, présentation géologique; description de la traversée du Phou dan-en par la rivière de Thamùen, percée d'un éperon rocheux du petit massif de Ban Lak Jet. (RL).

MOURET, Claude (1994) : The karst of Khammouane, Central Laos. -
Proceedings of the IUS XI International Congress of Speleology, Beijing 1993, Supplement, issued in May 1994: 43-44.
Short information about this karst in a Permo - Carboniferous dolomitic limestone and Devonian carbonates. A number of caves were explored in 1992. (RB).

MOURET, Claude (1998) : Sixième campagne d'exploration au Khammouane. -
Spelunca n°71: p.7-12, 2cartes, 8ph.
Rapport de l'exploration de 15 cavités.

HÉDOUIN, Michel; RENOUARD, Louis (2000) : La zone karstique de Vang Vieng (Laos). - Spelunca n°77: p.39-44, 1carte, 1topo, 5ph.
Eléments de géologie et de karstologie, description de 8 cavités.

Amis Laos Caving Expedition 2000 - Une expédition spéléo Néderlandaise.
http://www.speleo.nl/laos/index2.htm

LPDR Caves Project - expédition anglaise
http://www.liv.ac.uk/Geomagnetism/laos/