Situation géographique du Laos

Expédition spéléologique de la Fédération Française d’Études et Sports Sous-Marins

© Cavernes Magnétiques septembre 2000

LE LAOS
SITUATION GEOGRAPHIQUE

Le Laos, état du sud-est asiatique, est situé entre le 14ème et 22ème parallèle Nord, et entre 100°E et 108°E de longitude. L'ensemble du territoire se situe sous les tropiques et s'étend sur plus de 1000 km avec une superficie de 236 800 Km². Au nord on rencontre les frontières avec la Chine (200 km) et la Birmanie (150 km), à l'ouest avec la Thaïlande, à l'est avec le Viêt-nam (environ 1000 km dans les deux cas), au sud avec le Cambodge (150 km). Le Laos est un pays très montagneux. Montagnes et plateaux couvrent plus de 70% de la surface du pays. Parallèlement au cours du Mékong, domine la cordillère anamitique dont les pics s'élèvent entre 1500 et 2500m. Certaines régions sont difficilement accessibles. Les moyens de communications sont peu développés en dehors de la vallée du Mékong. Dans certaines régions très reculées, les gens vivent encore en autarcie et loin de la civilisation occidentale. La tradition lao a pu être ainsi conservée.

Paysage Laotien (photo G. Morieux)

En rouge, la province de Khammouan, lieu de l'expédition

Au centre du pays, la province Khammouan, zone de l'expédition, est très proche de Bolikhamsai au point de vue culture et population. Nakai-Nam Theun est la plus grande de toutes les zones nationales de conservation de la biodiversité. Avec ses 3700 km2, elle couvre une grande partie du Khammouan oriental, en bordure de la frontière vietnamienne, ainsi qu'une partie du Bolikhamsai. Nakai-Nam Theun constitue un habitat d'une importance capitale pour la faune forestière de la province. La capitale de la province, Thakhek fut, pendant une courte période, l'avant-poste des royaumes môn-khmers de Funan et de Chenla. La ville portait alors le nom de Sri Gotabura ou Si Khotaboun en laotien. Le nom de Thakhek est issu de l'époque coloniale française qui signifie "point d'amarrage des hôtes", en référence aux navires de commerce étrangers. Une petite gare y avait été construite par les Français à la même époque et une voie ferrée mise en chantier. La reprise du trafic commercial a redonné vie à l'agglomération. Thakhek reste cependant une ville calme, mais plein de charme, entourée de très beaux paysages calcaires, avec innombrables grottes et rivières souterraines. En septembre, la vallée l'In boun inondée est célèbre pour sa beauté. Le monument connu et vénéré de cette région est le "that Sikhotaboun", stupa construit par Tiao Anou au début du 19ème siècle, sur le bord du Mékong, à l'emplacement d'un ancien phrasat khmer, restauré en 1956. Il contiendrait, en autres reliques, le sceptre de Tiao Sikhot, fondateur de l'ancienne cité et genre de Tiao Anou. Une importante fête a lieu chaque année au 13ème jour de la lune croissante du 3ème mois en l'honneur de Tiao Sikhot. Des vestiges des portes de l'ancienne ville sont maintenant disséminés dans la végétation.

Extraits de http://laos.luangprabang.free.fr/